我々人間ははじめに子どもの歯(乳歯)がはえ、その後大人の歯(永久歯)にはえかわり、その後歯がはえてくることはありません。

一生のあいだに一回だけ歯がはえるものを一生歯性（ネズミなど）といい、乳歯から永久歯にはえかわるものは二生歯性（ヒトやイヌなど）といいます。また，なんどもはえ変わるものは多生歯性（爬虫類など）と呼ばれています。

歯は消化器官のひとつとして、主に噛むこと(咀嚼)にかかわっています。人間のように入れ歯などのかわりの歯を作れない動物にとっては、歯を失うことはいのちを維持できないことを意味します。

口の中にはえている歯が全部同じような大きさで同じような形をしているイルカやワニなどと、同じ口のなかに大きさや形のちがう歯をもったヒトやイヌ、ネコがいます。

その他、獲物をつかまえるためや食べ物を食いちぎるためや食べ物をかみ砕くため、そして攻撃、あるいは身を守る武器として、ものをくわえながら運ぶなど動物にとって歯は様々な役割をはたしています。

ちなみにイヌは虫歯になりません。しかし歯周病にはなります。

不思議ですね。

動物の歯もなかなか奥が深いです。

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