小児矯正では、ケースに応じていろいろな装置を用いることがあります。今回はリップバンパーという装置についてご紹介します。

リップバンパーとは

リップバンパーとは、唇による圧力が強く、前歯が後ろの方へ傾いてしまっている症例に適応される矯正装置です。リップ（唇）からの圧力を専用のバンパーによって抑えることによって、前歯の歯並びが悪くなるのを防ぎます。それに加えて、リップバンパーには重要な作用も期待でき、それは奥歯を奥の方へと押しやる作用です。

奥歯を奥へと移動させることのメリットとして、歯並びが悪くなる原因は、主にスペースの不足に由来しています。顎の幅や長さが足りないせいで、親知らずを含めた32本の歯をきれいに並べることができなくなり、さまざまな歯列不正を引き起こします。その際、奥歯の位置というのが極めて重要となってきます。例えば、奥歯を奥の方へと移動することができれば、前方にスペースの余裕が生まれます。すると、抜歯を行わずとも、歯並びをきれいに整えることも可能となります。そんな奥歯の移動を可能にするのがリップバンパーの作用といえます。

唇からの圧力を奥歯へと伝える

リップバンパーは、単に唇や口輪筋(唇の筋肉のこと)からの圧力を防ぐだけでなく、その力を奥歯へと伝えて、奥の方へ動かす作用が期待できます。これは矯正治療を行う上で、非常に有益な効果といえます。専門的には「大臼歯の遠心移動」と呼ばれるこの作用は、通常の矯正法ではなかなか効率よく行えないのが現実です。それだけにリップバンパーを用いた矯正治療を受けることは、お子さまにとってメリットの大きなものといえます。

リップバンパーを使わないとどうなるのか

口唇や口輪筋からの圧力が強い症例では、何も施術をせず放置することで、前歯が内側に傾くという現象が起こります。わかりやすくいうと、前歯がお口の奥の方に傾いてしまい、歯列全体を乱すこととなるのです。そのため、リップバンパーが必要となるような症例で治療を受けずそのまま放置すると全体的な歯並びの不正につながりやすいです。

このように、リップバンパーを使用することで、唇や口輪筋からの圧力を逃がすことができるだけではなく、それを奥歯に伝えてスペースを確保することも可能となります。特に下唇を巻き込むように噛む癖のある方は注意が必要です。