むし歯の治療は必要か

むし歯でも、歯が痛くないなら治療しなくてもいいのでしょうか？
今回のテーマは“むし歯治療の必要性“です。
みなさんがむし歯になって歯科医院に行く時、そもそもなぜむし歯を治そうと思ったのでしょうか。ほとんどの場合が痛いから、しみるからという答えだと思います。

歯が痛いからむし歯を治す…では歯が痛くなければ治す必要はないのでしょうか。実際、痛みがないことを理由に治療を放置する方もおられますが、その考えは間違っていると思います。

むし歯は自然には治らない

まず大前提としまして、むし歯は自然には治らないということです。正確には、本当にむし歯になりたての状態であればケア次第で進行をおさえることもありますが、少なくとも痛みを感じるほどのむし歯なら治療しない限り治りません。例えば風邪を引いた場合、ほんの少しの風邪なら病院で治療しなくても自然に治ります。しかし風邪とむし歯は全く異なり、むし歯は治療しない限り治りません。
そのためむし歯になっても治療しない方はそのままずっとむし歯の状態が続くことになります。

むし歯を治療しないとどうなるか

むし歯は自然に治らないのですから、治療しなければむし歯の状態がずっと続きます。さらに
むし歯そのものは進行していきます。つまり、治療しなければむし歯は進行してどんどん酷くなり、次のような症状が起こります。

・痛みが増す
むし歯の痛みは一定ではありません。象牙質までむし歯が進行すると痛みを感じるようになりますが、さらに進行すれば歯の神経にまでむし歯が到達し、そうなるとかなりの痛みを伴います。

・歯の神経が壊死する
歯の神経までむし歯が到達すれば、やがて歯の神経は死んでしまいます。これを壊死といいます。神経が壊死すると歯が変色して見た目も悪くなり、栄養も行き届かなくなるため歯は脆くなります。

・簡単に治療できない
むし治療が嫌でむし歯を放置する方がいますが、むし歯を放置するほど後の治療が困難になる傾向があります。村上が進行すれば治療内容が変わり、歯を削るだけでは治せないこともあるからです。

・歯を失う
歯を失う原因は歯周病だけではありません。治療しなければむし歯でも最終的に歯を失います。末期段階までむし歯が進行すると、歯は原型が残らないほど溶かされてしまいます。

・命にかかわる病気を招くこともある
むし歯の原因菌は歯を完全に破壊した後、今度は血液の中に入り込みます。
そして血管を通じて脳や心臓にまわってしまうと、脳梗塞や心筋梗塞を引き起こすことがあります。

むし歯に対する間違った知識

むし歯に対して間違った知識を持っていると、むし歯になるリスクや重症化するリスクが高まってしまいます。

・１日３回歯磨きをしていればむし歯にならないのか→そうとは限りません。なぜなら、歯磨きにおいて大切なのは回数よりも正確さです。効率良く多くのプラークを除去できなければ、たくさん歯磨きしても予防効果は低いです。デンタルフロス、歯間ブラシを使う、歯科医院でブラッシング指導を受けるなどして歯磨きの精度を高められるとよいかと思います。

・歯が痛くなっても歯医者にいけばむし歯はすぐ治る→歯が痛くなってすぐ歯科医院に通院されるのは間違っていませんが、タイミングとしてはもう少し早い方がよいです。初期のむし歯は痛みを感じないため、歯が痛むということは既にむし歯が進行しているからです。このため虫歯は治せるものの、初期のむし歯のように少量だけ削ってつめるというのは難しくなります。

・むし歯治療した歯は二度とむし歯にならない→むし歯治療をしてつめ物やかぶせ物をした歯でも、むし歯が再発することがあります。これは二次カリエスといい、よくみうけられます。二次カリエスの予防方法としては、治療後も正しい歯磨きを継続することと定期的なメインテナンスです。またつめ物やかぶせ物の種類をセラミック等の変形のない物を選択したりされるのもひとつの手段ですが、とにかく丁寧に磨くことです。

・むし歯の痛みが急になくなったのはなおったのではないか→何も治療していないのであれば、痛みを感じるほどの虫歯が自然に治ることはありません。この場合、痛みを感じなくなったのは歯の神経が死んでしまったことが考えられ、虫歯が治ったどころかむしろ進行して酷くなっていることが多いです。

・こどもの歯ならむし歯になっても問題ない→こどものむし歯において、いずれ抜ける乳歯ならむし歯になっても問題ないと考える方がいます。しかしそれは大きな間違いで、乳歯がむし歯になることはその後に生えてくる永久歯に悪い影響をもたらします。

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