一般にお盆とされる期間は8/13〜8/16の4日間だそうです。そもそもお盆とは、ご先祖さまの霊をまつり、お迎えして感謝の気持ちを伝える日であります。

ご先祖さまをお迎えする

お供えものとしてキュウリとナスをお供えします。ご先祖さまがお空から来る時のために、キュウリで作った馬を、ご先祖さまが帰る時のために、ナスで作った牛を用意します。キュウリの馬には、少しでも早くお迎えできるようにという意味があり、ナスの牛にはゆっくりのんびり帰れるようにという意味があるのだそうです。
飾りは色や形の見た目からも提灯(ちょうちん)に似ていることから、ご先祖さまが帰ってくる目印となる、ほおずきを飾ります。
また盆踊りについては、ご先祖さまがこの時期にお空から戻ってきた時に、家族と共に楽しいひとときを過ごせるようにという意味があるのだそうです。農作物の豊作を願うためでもあるようです。
また、ご先祖さまが眠っているお墓回りをきれいにして、今自分が元気でいることに感謝の気持ちをお墓参りをすることで伝えます。

みんなのお父さんやお母さんのお父さんお母さん、そのまたお父さんお母さん、そのまたお父さんお母さんのそのまたお父さんお母さん…
というように、たくさんのご先祖さまのおかげで、今私たちは元気に生きています。ご先祖さまはもう亡くなってしまっているけれど、お墓参りに行く機会に、日頃の感謝の気持ちを、心を込めてご先祖さまに伝えるとよいと思います。